生存肝細胞癌（HCC）患者24人を対象としたファントム試験および臨床研究で、Graafenらは50 keVの仮想単色画像を用いて、三相フォトンカウンティング検出器CT（PCD-CT）の再構成カーネルを評価しました。画像品質は、コントラスト対ノイズ比（CNR）とエッジ鮮鋭度による定量評価、および3人の読影者による定性評価で判定しました。
最もソフトな再構成カーネル（鮮鋭度レベル36）は、病変の鮮鋭度を有意に低下させることなく、すべての造影相で最も高いCNRを示しました（すべて p < 0.05）。また、ソフトなカーネルは画像ノイズと総合的な画質でも有意に高く評価されましたが、カーネル間で画像コントラストおよびHCC病変の視認性に有意差はありませんでした。鮮鋭度レベルが同等の場合、通常の体幹用カーネルと定量用カーネルの間にも、画質に実質的な差は認められませんでした。
要点：フォトンカウンティングCTによるHCC評価では、ソフトな再構成カーネルが総合的に最も優れた画質をもたらします。著者らは特に定量用ソフトカーネルを推奨しています。同等の画質を維持しながら、その後のスペクトラル後処理も可能だからです。
